据BBC，周二晚间，英国首相Theresa May在唐宁街10号的办公室正式签发信件，启动《里斯本条约》第50条。这封信将于北京时间周三23点提交给欧洲理事会主席Donald Tusk。

这标志着英国和欧盟长达44年的“婚姻”进入离婚程序。

周三早上，May将主持内阁会议，随后向议会发表声明，确认英国进入两年退欧倒计时。她将承诺“代表英国的每一个人”与欧盟谈判，“强烈决心为每个英国人争取到合理的协议”，因为“共同的价值观、利益和目标使得我们能够，也必须凝聚在一起。”

根据规则，无论谈判结果如何，英国都将在两年后退欧，除非在全体欧盟成员国同意的情况下才可延长。英国退欧期间的重要时间节点如下：

2017年3月29日：英国触发《里斯本条约》第50条

2017年4月/5月：英国退欧谈判正式开始

2017年秋季：英国提出退欧法案（大废除法案），将欧盟现行法律全部写入英国法律

2017年9月24日：德国议会选举

2018年10月：谈判结束（谈判时间可以延长，但需获得欧盟全部成员国的同意）

2018年10月-2019年3月：英国议会、欧洲理事会及欧洲议会将对潜在的协议进行投票

2019年3月：英国正式退出欧盟

根据英国在2月发布的退欧白皮书，英国退欧原则包括控制移民、确保与欧盟进行自由贸易、与其他国家建立新的贸易协定，以及平稳有序退出欧盟等。

下图为英国退欧谈判与欧盟建立新关系的12条原则与主要内容。